说楚、汉战争：问天下谁是英雄？
作者：楚樵
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说楚、汉战争：问天下谁是英雄？
作者：楚樵
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说楚、汉战争： 问天下谁是英雄？ 公元前209年，戎卒陈胜、吴广伪造鱼腹帛书，假借“大楚兴，陈胜王”的天意，率逃死之众九百人在大泽乡（今安徽宿县东南）斩木为兵，揭竿为旗，首事反秦之举。 此际，去秦始皇灭六国、并天下之事仅十二年，诸侯中幸存下来的公子王孙与六国旧臣人尚在、心未死，列国遗民的故国意识也依然存在。加之广大人民早已不堪承受暴政的迫害，待到陈胜、吴广之辈登高一呼时，天下士、民便立刻应声而起。人们自发地组织起来，到处杀逐秦吏，夺取郡、县，旬月之间涌起百万之众，反秦之势顿如烈火燎原。兵力在外，国内空虚，朝中再无人才可用的秦王朝措手不及，一直到了败局既定的时候才组织力量进行镇压。 七国时代后期，楚国初亡时，楚将项燕曾在淮南地区坚持抗秦，后来兵败身死，其子项梁逃亡吴中（今江苏南部地区），潜伏民间。项梁风闻陈胜起事，立即与侄儿项羽也起兵江东，袭杀会稽郡守，夺其印绶，而后广招兵马，迅速建立起一支较为正规的反秦武装。是时陈胜已建国号为“张楚”，并自称楚王，由于首先发难并建号称王而招致秦军主力的重点打击，于起事后仅半年即遭失败。项梁出身将门，通晓兵法，战斗中常能克敌制胜，因此他的军队在起义军中很快就发展成为一支强大的核心力量。 广凌人召平以陈胜的名义给项梁上尊号为“上柱国大将军”。 东阳人陈婴、六安人英布、沛县人刘邦等人仰其声威，皆率众归附，于是项梁之军增至十余万人。 陈胜兵败后被车夫庄贾杀害，庄贾将他的头颅卖给了秦廷。项梁获知这一消息，访得楚怀王有个名叫“熊心”的孙子，在民间为人牧羊，遂迎入军中，奉为三军之主，仍续楚国国号，对外也称“楚怀王”。其实，项梁威望甚高，在义军中很受拥戴，自陈胜败亡，各路义军已将他奉为实际领袖。 消灭陈胜后，秦军又把攻击的锋芒指向了项梁，项梁却大意失防，在遭遇秦军偷袭时死于乱军之中。这之后，楚王熊心因平时畏惧项羽而不欲让他接任项梁的统帅之职，故意将军权交给宋义，只叫项羽充其副手。 秦军围困巨鹿义军，楚王熊心令宋义救援。 宋义不敢与秦军交战，项羽在军中将他杀死，夺了印绶，率本部人马与秦军鏖战，最终大破秦军，解除了巨鹿之围。 项羽二十四岁随叔父项梁起兵，此后身经百战，战必争先，每战必胜，是一个英武绝伦、“力拔山兮气盖世”的真正英雄。 《史记·项羽本纪》述项羽解救巨鹿之围时的战斗盛况云：“楚兵（指项羽自领之军）冠诸侯。诸侯军救巨鹿者十余壁，莫敢纵兵，及楚击秦，诸侯皆从壁上观。楚战士无不以一当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人揣恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前莫敢仰视。”自巨鹿之战得胜后，项羽就成了各部义军的最高首领。项羽集国恨家仇于一身，切齿仇恨着秦王朝，到处寻找秦军的主力交战。他的勇猛拼杀牵制了秦王朝主要的军事力量，造成了秦都咸阳的空虚，被一直在边缘游荡，只会作壁上观的刘邦瞅到了机会。 刘邦先是沛县一平民，无赖出身，游手好闲，不事产业，而且贪酒好色，为家人所厌。曾寄食于兄家，备受其嫂冷落。有一次，刘邦服徭役去咸阳，在路间恰遇秦始皇出巡。刘邦看到人家被车马仪仗簇拥着，车辚辚、马萧萧，八面威风的样子，他的仰慕富贵之心油然而生，禁不住“谓然太息曰：‘嗟乎，大丈夫当如此也！’”（见《史记·高祖本纪》） 正当刘邦为人十分失意之际，陈胜、吴广起兵了，沛县的豪杰也闻风而动。这时刘邦只是地方上的一个小小亭长，身份低微，不足令众，县吏萧何、曹参平时较有名望，众人推之为首领。萧、曹二人耽心万一事败会祸及家门，就把首领的地位让给了刘邦。于是，沛县人杀秦吏、夺县城，共立刘邦为沛公。刘邦知道一县之众势力太弱，难成气候，就率领大家投靠了项梁。项梁又给他补充了五千人马，使之成为起义大军的一部。 凭借这股力量，刘邦不断发展、壮大个人势力，暗暗脱离项氏的约束，逐步走向独树一帜的道路，开始自作打算。在项羽寻找秦军主力殊死搏杀之际，刘邦避实就虚，乘机包围了咸阳城。这时，早被赵高拆空了架子的秦王朝已在分崩离析。赵高看到大势已去，就杀掉胡亥，取消秦的帝号，找了一个名叫子婴的人暂立为秦王，继后暗中通款于刘邦，准备献城。子婴识破了赵高的奸谋，不甘心任其出卖，设计诱杀了赵高，而后自己开城迎接刘邦，交出皇帝玉玺向他投降。 刘邦兵不血刃地得了咸阳，进城后抚秦民、封府库，准备代秦称帝，也来过一过当皇帝的瘾。可是，他有些操之过急了。 这时候，项羽已经完成了与秦军主力的最后决战，他三战连捷，虏杀秦军二十余万，彻底消灭了秦王朝的有生力量。当项羽获悉刘邦没费一兵一卒占取了咸阳，并准备称帝的消息时，这位以厮杀、阵战名冠诸侯的绝代英雄不禁为之大怒，当即命令勇士英布为其前锋，一举攻破函谷关，随其后自挥大军直逼咸阳城下。 尽管刘邦侥幸占据了咸阳城，但他手中只有十万人马，而此时项羽的麾下却拥有屡胜雄师四十万，实力悬殊显而易见。况且，项羽的骁勇善战更是十分了得，这一点刘邦也非常清楚。当项羽大军汇聚于咸阳城外时，自料不可以与之争锋的刘邦只好作出了退让。 刘邦卑谦地向项羽上书称臣，诡说自己绝无非分之想，袭取咸阳完全是为项羽作打算，此前只是等待接收而已。项羽很宽容地接受了这样的解释，乃设宴于鸿门邀请刘邦会面，刘邦不敢不去。鸿门宴上，项羽手下有人要乘机杀掉刘邦以免后患，因项羽不忍，使刘邦最终幸免一死。 公元前207年，刘邦主动让出咸阳。项羽对这座都城却不感兴趣，他杀掉子婴，焚毁秦宫，将咸阳废为焦土，从而彻底消灭了秦王朝，然后到彭城（此地在今之江苏徐州）去了。 秦既告亡，项羽即密令英布、吴芮等人杀掉了名为“义帝”，实为摆设的楚王熊心，自立为西楚霸王，以众王之王的身份君临天下。武夫出身的项羽不懂政治，他大概地恢复了秦国一统之前的诸侯国建制，分封功臣，重建列国，欲效仿周王室的模式，与诸侯们共掌天下，于是封立了燕王、雍王、塞王、临江王、九江王、常山王、河南王等十几个诸侯王，以及其他一些列侯，并给予这些诸侯王和列侯很大的独立权和自主权。 刘邦被封为汉王，领汉中、巴、蜀之地。 这一次，刘邦总算落得了一个割地为王、坐镇一方的结局。但是，这个对皇帝宝座耿耿于怀的野心家仍不甘心就此罢手，到汉中只是梢作喘息，没过多久就“明修栈道，暗渡陈仓”，对项羽发动了突然袭击，挑起了中原地区长达四年的楚、汉战争。 刘邦曾坦言：“夫运筹策帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房（即谋士张良）；镇国家、抚百姓、给馈饷、不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜、攻必取，吾不如韩信。”（见《史记·高祖本纪》） 事实确实如此，张良、萧何、韩信都是各有专长，通晓文韬武略的治世之能人，没有他们在各个方面的协调作用，根本就不可能建立起汉王朝。刘邦则不然，他本来只是一个不学无术、目不识丁，而且品行顽劣的市井刁棍，即使混上了诸侯王的地位，仍然还是一个文不知政、武不知兵的庸人。论起打仗，他始终都不是项羽的对手，两人只要交锋，每次必然是他一败涂地。 公元前206年，刘邦率兵五十六万攻打驻在彭城的项羽。项羽仅以三万兵抗击，居然一战而击杀汉兵十余万，又驱赶汉兵入睢水，淹死了十余万，弄得尸淤河道，睢水为之不流。最终汉军大败，刘邦的身边只剩下十余骑。刘邦仓惶逃命，狼奔豕突中连自己的子女都无暇顾及了。 《史记·项羽本纪》述其狼狈惨状云：“楚骑追汉王，汉王急，推堕孝惠、鲁元（刘邦的子女）车下，滕公常下收载之，如是者三。”公元前205年，刘邦与项羽战于荥阳。刘邦的父母妻儿都被楚军抓去了，项羽持为人质胁迫刘邦休战。 《史记·项羽本纪》载其事曰：“当此时，彭越数反梁地，绝楚粮道。项王患之，为高俎（里社间分割畜肉所用的大砧板），置太公（刘邦之父）其上，告汉王曰：‘今不急下，吾烹太公！’汉王曰：‘吾与项羽俱北面受命怀王，曰：约为兄弟。吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。’”亲眼看着生身的父亲在别人的刀斧之下，而且可能赴汤蹈火，刘邦竟能如此地镇静泰然，还硬把自己的父亲赖成了对方的父亲，说是宁可分享父亲的肉作成的汤汁。所谓“为天下者不顾其亲”，谁又能象刘邦这样为了一顶皇冠如此丧失人伦呢？ 由于在军事上连连失利，刘邦准备退守汉中以避项羽。可是，撤退势必放弃先前已经占取的关中土地，这还意味着承认失败，可能导致众叛亲离的后果。刘邦为此迟疑不决，乃与张良商议。 张良原是战国时期的韩国公子，出身丞相世家，为故国被秦所灭，曾在阳武县博浪沙与人设伏，亲自行刺秦始皇。其为人足智多谋，是刘邦军中处事最能高瞻远瞩的一个人。正当刘邦因屡遭败绩方寸大乱的时候，张良却十分轻松地对他说：“九江王英布，楚枭将，与项王有隙；彭越与齐人田荣反梁地，此两人可急使，而汉王之将韩信可属大事，当一面。”（见《史记·留侯世家》） 此三人确实举足轻重，若能为刘邦所用，形势必会扭转。刘邦如梦方醒，当即全面采纳了张良的意见。韩信本是自家将领，只要加以重用就行了；英布、彭越都是占据一方的豪强，尚须设法拉拢，于是刘邦就向他们派出了使臣。 英布，淮南六国（此地前文已有注解）人氏。秦时受过黥刑，故而世人称其为“黥布”，又曾被强征为骊山囚徒，后来逃亡于江湖，聚众数千自为首领。陈胜、吴广起兵时，英布联络番阳令吴芮，杀秦吏、击秦兵，也树起了反秦的旗帜。这之后，英布率众投奔了项梁，因战功显赫被封为当阳君，项梁死，又归属项羽。英布为人极类项羽，在楚军中骁勇无比，每逢阵战披坚执锐，奋勇争先，总能以少胜多。项羽所部在反秦战争中之所以能够所向披靡，屡胜不败，其中最为重要的多是英布的作用。 亡秦之后，项羽以英布功在诸侯之上，乃以淮南、江西之地赐封之，立为九江王，王都建在英布的故乡六国。由此可见，当时英布的资历、地位都不在刘邦之下。 推翻了秦王朝，诸侯王们都得到了封赏，除了拼死要当皇帝的刘邦，大家谁都希望从此永享太平，不欲再有战乱了。英布也是如此，他在自己的封国里过着富足安逸的生活，再也不肯介入任何纷争。 刘邦挑起战争以后，齐将田荣随之在齐国作乱，杀逐齐王田市，自居其位。昌邑人彭越受到刘邦的策动，也反于梁地。项羽为了镇压这两个人而征兵于九江国，英布称病不往。后来，项羽与刘邦激战于彭城，又一次征兵于九江国，英布还是按兵不动。为此项羽非常气愤，几次遣使指责英布，并要召见他。英布畏惧项羽，正不知如何应对，刘邦的使臣随何恰在此时出现了。 随何是个舌辩之士，极其能说会道，来到九江国即为英布审时度势，陈说种种利害，劝其弃楚归汉。英布顾念项氏平时待己不薄，不忍背叛。正在犹豫间，恰逢楚使又至。楚使代项羽发难，当面责问不听调遣之事，把英布弄得十分尴尬。随何乘机插入，竟对楚使昂然宣称九江王已经归汉，先把英布逼入无法进退的境地，然后又以巧言煽动，最终促使英布杀了楚使。 项羽得知自己的使臣被杀，不禁勃然大怒，即令麾下项声、龙且二将进攻九江国。英布不敌，兵败失国，竟致于将士溃散、妻小被杀，最后落得个孑然一身来投刘邦。 刘邦见英布如此落魄，就在洗脚的时候召见他。这种随随便便的表现只能对待下等人，在接待一位诸侯王时却是一种奇耻大辱。心高气傲的英布无法承受，想到自己堂堂一国之尊竟落得这等地步，于万分懊恼之际欲拔剑自刎，一死了之。从人夺下英布的剑，刘邦这才予以好言抚慰，用级别较高的礼仪接待英布。 英布转悲为喜，于是招集旧部，东山再起，自此为刘邦所用，成为项羽的一支劲敌。 公元前204年，刘邦承诺立英布为淮南王，淮河以南地区将获得淮南国的名义。 公元前203年，项羽再一次大败刘邦，将其围困在淮北固陵。 刘邦向所属诸将求救，韩信、彭越率兵驰援，他们的兵力虽然数倍于项羽所部，却依然不能挫动项羽的军锋。英布急入九江，劝降了项羽的大司马周殷，而后自率所部和周殷之军，与韩信、彭越大军汇合，以百万之众，重重叠叠包围项羽于垓下（此地在今之安徽灵璧县境内）。 项羽终因兵寡粮尽而不能继续对峙，然而，他仍能以八百残兵直透百万汉军的重围。透出重围后，本来尚非无路可走，可是这位曾经叱咤风云，推翻了大秦王朝的真正猛士，在心理上无法承受这次失败。他见将士散亡，国本沦丧，就一时气短，心生绝念，在乌江渡口（此地在今之安徽和县境内）拒绝退逃，竟自刎而死。 自此，由刘邦为争夺帝位而挑起的无义之战终于落下了沉重的帷幕。 这场战争，其实要比秦王朝的暴政和灭秦之战更为惨烈，它使广大人民遭受的灾难与损失更加骇人听闻。当时齐人蒯通曾有如是之言：“今楚、汉之争，使天下无罪之人肝脑涂地，父子暴骸骨于中野，不可胜数。”（见《史记·淮阴侯列传》 （本文内容出自楚樵专著《淮南上古史事探微》，题目另加。）
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